— Клавка — бабенка бойкая, нигде не пропадет, — соседка Егоровна отвечала любопытным односельчанкам уверенно. — Я это точнехонько знаю, всю жизнь рядом живем.
Клавдия ловко управлялась по хозяйству, успевая дать подзатыльник сыну Петьке и отчитывая дочь Ленку. Отлынивать никому из детей не удавалось, у всех свой фронт работ.
— А на кого мне надеяться? — Говорила она то ли детям, то ли сама себе. — Папка ваш безнадежен, уж сколь я сил вложила в него, все одно к рюмке, да к юбке тянется. Так что трудитесь, детки, может и нам воздастся.
Тявкнула во дворе собака Белка, гордо захлопал крыльями петух, известив, что наступил полдень, за воротами послышался гул машины. — Клавка, здорово, принимай дрова! Заказывала ведь. — Серега, по годам чуть старше Клавдии, хитро подмигнул, намекая на оплату, ради калыма он готов эти дрова сам в поленницу сложить.
— Всё одна? — Серега продолжал «скалить» зубы, не сводя глаз с хозяйки. Разведенный, неунывающий, заигрывающий с холостыми бабенками, вряд ли он был настроен на что-то серьезное. Пожил месяц с одной, ушел, потом другая приняла, от нее сам сбежал.
— Я не одна, я с детьми. А ты вот с кем? — Клавдия говорила между делом, не отказавшись от Серегиной помощи. — Да ты не косись, заплачу тебе. И обедом накормлю, — пообещала она.
Как случилось, что неулыбчивая Клавдия приняла разухабистого Серегу, никому из деревенских было неведомо. Мужики удивленно спрашивали: — Женился что ли?
Серега, откинувшись на спинку сиденья своего грузовика, ухмыльнувшись, отвечал: — Да так, подженился, — намекая на то, что ничего серьезного нет.
Клавдия словно не замечала его скользкого взгляда и ленивой походки. На столе вовремя был завтрак и ужин. Обед всегда стоял приготовленным. Кормила Клавдия мужика вкусно и щедро. Но и помощью его пользоваться не забывала.
— Сережа, картошку надо окучить, — ласково глядя на сожителя, говорила Клавдия. — Там насос барахлит, посмотри, будь добр. — И Серега, не строивший серьезных планов, вдруг становился податливым, послушным. Ему даже стало нравиться, как ловко управляется Клавдия, в том числе и его персоной. Он привык, что на столе еда, в шифоньере чистые рубашки, а постель после стирки пахла свежестью… Да и сама Клавдия, разметав на подушке волосы, казалась какой-то настоящей.
Осенью, набив старую сумку яблоками, морковью, грушами, указала на нее Сереге: — Отвези дочке гостинец. Только сумку мне верни, она еще пригодится.
Серега удивленно смотрел на Клавдию, мыслительный процесс занял почти минуту. — А зачем? Я же алименты исправно плачу, — наконец сказал он и сразу понял, что глупость сморозил.
— Все дети равны, — ответила она, — мои едят, и твоя пусть ест.
Серегу еще больше охватило смятение. До Клавки, с кем, жил, даже не вспомнили о Серегиной дочери Иринке. А тут сама предложила.
— Ну чего смотришь? Вези, говорю, отец ты или дядя чужой?
— Ну дак это я, конечно, завезу. Они же в райцентре в благоустроенной квартире живут, огорода нет, — сказал Серега, впервые подумав об этом.
С той поры он не меньше Клавдии переживал за урожай и первым хватался за тяпку, не замечая, что втягивается в семью.
— День рождения когда у дочки твоей? — Поинтересовалась Клавдия.
— Скоро уже.
— Подарок надо купить, спроси, может чего из одежды надо девчонке. Моя вон Ленка растет быстро, не успеваю покупать, и твоя Ирка тоже, наверное, рост набирает.
Серега не задумывался раньше над такими вещами, быстро или медленно растет, — алименты платит и ладно. Даже бывшая жена стала подозрительно смотреть на Серегу, замечая, что изменился мужик.
— Клав, а может тебе чего купить? — Он схватил ее руку, когда она убирала со стола. — Ты у меня вон какая ладная, — он провел ладонью по спине, потом поднялся и обнял за талию. Волосы рассыпались по плечам. — А что, Клава, может и в самом деле распишемся? Как ты насчет моей кандидатуры? Хорошо ведь живем.
— Я подумаю, Сережа. Одно дело так жить, другое — расписаться. Ошибаться не хочу, у меня дети растут. Да и у тебя дочь… Какой пример покажем…
— Хороший пример, я на все сто уверен.
________________________
Через полгода мужики удивленно спрашивали: — Серега, неужели и правда женился? Ты же зарекался не расписываться.
— Женился, — деловито отвечал Серега, поглядывая на часы. — Ну ладно, обед у меня, поеду, жена ждет. — И он, протерев лобовое стекло, запрыгнул в кабину и с важным видом повернул ключ в замке зажигания…
Татьяна Викторова
